有給休暇が余ってるので、ちょっと草津まで行ってきます(*´Д`*)
高速バスで行くのは初めて。
湯畑の廻りは卵の腐ったような匂いで満ちて
ます。
いつもの時刻に起床して駅へ。
金曜なので通勤ラッシュの中、車両中ほどに陣取る。
渋谷での乗換が楽なため。
予定していた急行に乗れたので時間に余裕をもって、渋谷乗換で新宿到着。
新南口っていうところにバスターミナルがあるらしいけど行ったことがない。
うろうろしていたらホームの南はしがそのまま通路になっていてエスカレーターがあった。新宿経由で会社に行ってたのはもう10年も前のことなのでその変貌に驚きつつ、バスターミナル到着。朝ごはんがまだだったけど、9時半なので開いているメシ屋がない。
立ち食いでもいいと思っていたけどそれさえもない。
というところでマック発見。テイクアウトでバスターミナルで食べる。
時間に余裕があると思っていたけどあと15分になっていた。
ここからはじつにあちこちに長距離バスが出ている。この手のバスはスキーツアーのバスくらいしか乗ったことがなかった。
定刻通り出発。人が多かったせいか2台運行。
バスが出てほどなく爆睡。気付いたら休憩地点の上里PA直前だった。
時間は20分のみ。外に出ると煮えたぎるような暑さ。まわりから入ってくる声は「40度だって」とかそんな感じ。しぬ・・・
時間がないので簡単にうどんを。あと8分しかない。バスまでの道のりを考えると5分で食い上げないといけないが、リーマンで鍛えた早食いの技で見事5分で完食。
バスはしばらく関越を走り渋川伊香保ICで下道に下りた。
伊香保に到着。
ここで半分くらいが降りた。
ここからは吾妻渓谷沿いに奥地へ。
地図でみると草津温泉は群馬の奥地。よくこんなところに昔から人が通っていたなあと思うほど。
大正時代に軽井沢から草津まで草軽鉄道という汽車が走っていたが、昭和のはじめに廃線となっている。今も存続していたら観光路線としてけっこうよかったかもしれない。
※草軽鉄道についてはさまざまな廃線サイトで紹介されているので興味ある人はググッて見るべし。
10時に出発して4時間、午後2時15分に草津温泉のバスターミナルに到着。三階建てで一階はみやげ物屋とレストラン、二階がチケット売り場と乗り場、三階は温泉資料館となっていた。ここの資料館は非常にマニアックなので興味のある人はオススメ。入館料200円。
バスターミナルから急な坂を下るとそこには有名な「湯畑」。
ここで湧き出る源泉は54度とそのまま入るには高すぎるのでここで外気に晒して温度を低くさせる。硫化水素の濃度が高いので外気に触れるとこれが結晶化する。これが湯の花。町民に配給されるらしいのだが、町民には温泉が供給されているので、もっぱらこれを売っているらしい。
湯畑の前に名物の「湯もみ」を見せてくれるしころがあったので入ってみる。
板で湯をこねて温度を下げるヤツだ。
♪草津よいとこ 一度はおいで
お湯の中にも 花が咲く〜
というあまりにも有名な歌はこのとき拍子を取るための歌。
実技のあと、観光客にもやらせてもらえるということで、奥さんが速攻で手を上げてました(;゜д゜)
場所を移動してよく見える場所からビデオシュート。
30分ほどのイベントが終わって3時。宿は湯畑から徒歩15分ほどの外縁部にあるらしいのでてくてくと散歩がてら歩く。
しかし15分といっても強烈な坂。草津温泉は高度1200メートルの高原なので空気は乾いているし風もあるのだけど快晴の日差しがさんさんと照りつけているため汗だくとなる。
事前に印刷していった地図をもとにしてようやくたどり着いた。
最初に外観を見たとき「あれ・・」と思うくらい古いかんじだったのだが、中は完全にリニューアルされており、非常にきれいな宿。チェックインのあと、そうそうにお風呂をいただきにいく。
通常洗い場はタイル張りなのだが、ここはヒノキの板が張ってある。とてもいい匂い。
内湯はぬるめだが露天は暑い。
草津温泉の源泉のphは1.5。強酸泉と言われるものだそうで「どんな細菌も殺す」と言われているらしい。水虫とかに効くかも。
あたたまって部屋に戻りだらだらしていたらメシの時間。
別の広間に移って豪華なメシ。
薬膳懐石といわれるもので次から次へととにかく沢山出てきた。20品以上はあるかもしれない。詳しくは奥さんが書くと思うので私は省略。
7時までの1時間たっぷりご馳走を堪能して部屋にもどり、テレビをみつつダラダラしていたら、8時になった。貸切風呂の時間。
ここは男湯・女湯のほかに別に貸切風呂があり、ここは総ヒノキ風呂だ。
少し熱めの内湯だった。とてもいい香り。
湯河原で身に着けた「3分入浴3分休憩」を実践。
骨のシンまで温まって部屋に戻る。
テレビみながらぐてんとしてたけどなんだか眠くなってきたので速いけど寝ることにする。22時就寝。めちゃ健康的。
ふだん5-6時間睡眠のためか、3時頃に起きてしまう。
一人だけもう一度風呂に行く(笑)
24時間いつでも入れるのだけどさすがにこんなに深夜では一人しかいないのでゆったりのびのびと入った。
もう一度寝る。